吉川覺次郎

吉川家とお茶との関わりは、明治にさかのぼります。大正から昭和初期にかけて、静岡は日本有数の茶貿易の拠点として発展しました。その中心で活躍した一人が、吉川覺次郎です。

吉川覺次郎は「ヤマ吉（吉川合名）」を率い、輸出茶の再製、外商との取引、市場秩序の確立に力を尽くしました。外商と協力しての製品開発や、業界の利害が対立した場面での調整・仲裁など、その存在は一企業の枠を超え、静岡茶業全体を支える「軸」として知られていました。

困難な状況のなかで、再び静岡から世界へお茶を届ける道を切り開こうと立ち上がったのが、吉川覺次郎の三男・吉川省三でした。

省三は業界関係者や行政と連携しながら、戦後の貿易茶業の再建に奔走しました。その実務の受け皿として設立したのが、第三通商です。静岡の茶業会館の建設にあたっては、検討委員長も務めました。

第三通商は、戦前に築かれた信頼とネットワークを受け継ぎながら、戦後という新しい時代のなかで、輸出と流通を立て直す役割を担って歩みはじめました。同じころ吉川合名も別の体制で再建され、吉川家は「伝統の継承」と「新しい貿易体制への挑戦」という二つの役割を担いながら、静岡茶業の復興を支えていきます。

吉川省三